Comment Lemer Pax produit les équipements de radioprotection de demain

À l’heure où l’imagerie médicale, la médecine nucléaire et les technologies industrielles s’appuient de plus en plus sur les rayonnements ionisants, la question de la radioprotection n’a jamais été aussi stratégique. Comment protéger efficacement les opérateurs, les patients, les chercheurs et les populations, tout en permettant aux innovations de se déployer ? À Carquefou, près de Nantes, une entreprise française s’est imposée comme une référence mondiale sur ce sujet : Lemer Pax.

Un demi-siècle d’expertise au service de la radioprotection

Fondée en 1970, Lemer Pax est d’abord née d’un savoir-faire rare : la maîtrise du travail du plomb pour le blindage. Au fil des décennies, cette compétence technique s’est progressivement muée en une expertise globale en radioprotection, jusqu’à positionner l’entreprise comme un leader mondial de l’innovation dans ce secteur.

Derrière sa signature forte, « Protecting Life », se dessine une stratégie claire : concevoir, développer et fabriquer des solutions qui protègent la vie humaine face aux rayonnements ionisants, sans jamais freiner les progrès scientifiques et médicaux. Une équation complexe, qui nécessite une approche à la fois industrielle, scientifique et humaine.

Aujourd’hui, Lemer Pax rayonne sur quatre grands domaines d’activité :

• le médical ;
• la recherche ;
• l’industrie ;
• le nucléaire civil.

Dans chacun de ces secteurs, l’entreprise développe des solutions sur mesure, capables de répondre à des exigences réglementaires drastiques et à des conditions d’utilisation particulièrement contraignantes.

Le médical, terrain d’excellence de Lemer Pax

Le secteur médical est sans doute celui où la radioprotection est le plus directement visible pour le grand public. Services de médecine nucléaire, blocs de cardiologie interventionnelle, radiologie interventionnelle : les professionnels de santé évoluent quotidiennement au contact des rayonnements.

Lemer Pax y joue un rôle central en fournissant des dispositifs conçus pour protéger les équipes soignantes, sans altérer la qualité des soins ni la précision des actes. Parmi ses développements phares, on retrouve notamment :

• des injecteurs blindés de radiopharmaceutiques, destinés à administrer des substances radioactives aux patients tout en limitant l’exposition des opérateurs ;
• des enceintes de préparation, permettant de manipuler en toute sécurité les radiotraceurs dans des environnements contrôlés ;
• des paravents mobiles et protections mobiles, adaptables aux différentes configurations de salles d’examen ou d’intervention.

Ces solutions sont toujours pensées en étroite collaboration avec les équipes médicales. L’objectif : intégrer les contraintes du terrain dès la phase de conception. L’ergonomie, la mobilité, la visibilité, la facilité de nettoyage ou encore la compatibilité avec d’autres équipements médicaux sont systématiquement pris en compte.

Cet ancrage dans la pratique clinique permet de concilier sécurité et performance. Lemer Pax ne se contente pas de livrer un simple équipement de radioprotection : l’entreprise s’efforce d’améliorer le confort au travail des soignants, de faciliter leurs gestes techniques et, in fine, de contribuer à la qualité des soins prodigués aux patients.

Recherche, industrie, nucléaire civil : des défis à haute intensité technologique

Au-delà du médical, Lemer Pax accompagne également des acteurs de la recherche fondamentale, de l’industrie et du nucléaire civil. Des environnements où les contraintes techniques atteignent un niveau extrême.

Parmi les solutions développées pour ces secteurs, on peut citer :

• des hublots de haute technicité, capables de résister à de fortes doses de rayonnements tout en offrant une visibilité optimale sur les opérations de manipulation ;
• des châteaux de transport, destinés à acheminer en toute sécurité des sources radioactives ou des déchets radioactifs, parfois sur de longues distances ;
• des cellules de manipulation, parfois robotisées, permettant de manipuler des substances hautement radioactives à distance, sans exposer les opérateurs.

Dans ces domaines, la sécurité est évidemment au cœur de la conception, mais la fiabilité et la durabilité des dispositifs sont tout aussi essentielles. La moindre défaillance peut avoir des conséquences majeures, qu’il s’agisse d’un laboratoire travaillant sur la matière noire ou d’une installation industrielle de grande ampleur.

Lemer Pax s’est ainsi forgé une réputation de partenaire de confiance, capable de répondre à des cahiers des charges très spécifiques, souvent uniques, et de co-développer des solutions avec ses clients et partenaires scientifiques.

Un moteur d’innovation : plus de 80 brevets à l’international

Si Lemer Pax a su s’imposer sur la scène mondiale, c’est avant tout grâce à une politique d’innovation particulièrement ambitieuse. L’entreprise dispose aujourd’hui d’un portefeuille de plus de 80 brevets déposés à l’international, couvrant aussi bien de nouveaux matériaux que des dispositifs, mécanismes, conceptions d’ensembles ou systèmes complets.

Cette dynamique d’innovation se traduit par :

• une équipe R&D agile, capable de prototyper rapidement, de tester et d’itérer en fonction des retours du terrain ;
• une ingénierie de pointe, s’appuyant sur des compétences multiples (mécanique, matériaux, physique des rayonnements, ergonomie, électronique, etc.) ;
• des collaborations constantes avec des laboratoires académiques, des centres hospitaliers, des instituts de recherche et des industriels.

Plutôt que de se contenter de suivre les normes, Lemer Pax cherche à les précéder, à imaginer les usages et les risques de demain. Cette approche proactive lui permet de proposer à ses clients des solutions en avance sur la réglementation, et de contribuer à l’évolution même des standards de radioprotection.

Au-delà du plomb : inventer les matériaux de la radioprotection de demain

Historiquement, le plomb est le matériau emblématique du blindage contre les rayonnements ionisants. Mais sa toxicité et les exigences actuelles en matière de santé environnementale et de recyclabilité poussent l’industrie à explorer d’autres voies.

Lemer Pax fait partie des acteurs les plus avancés sur ce terrain. L’entreprise investit massivement dans la recherche de matériaux alternatifs, plus respectueux de l’environnement, tout en offrant un niveau de radioprotection au moins équivalent, voire supérieur.

Parmi ces avancées, on trouve notamment des alliages sans plomb haute performance. Ces solutions, issues d’un travail de R&D de long terme, permettent de :

• réduire l’impact environnemental des dispositifs de radioprotection ;
• faciliter les processus de recyclage et de fin de vie des produits ;
• alléger certains équipements, améliorant ainsi l’ergonomie et la maniabilité pour les utilisateurs.

La dimension écologique ne se limite pas au choix des matériaux. Elle s’inscrit dans une réflexion globale sur l’éco-conception : durée de vie des produits, réparabilité, optimisation des flux de production, limitation des déchets, et recours aux circuits courts dès que possible.

Le Monarch : un site industriel de nouvelle génération

En 2024, Lemer Pax a franchi une étape symbolique de son développement en s’installant dans un nouveau siège moderne, baptisé « Le Monarch », à Carquefou, près de Nantes. Plus qu’un simple déménagement, il s’agit d’un véritable projet d’entreprise.

Ce site de nouvelle génération regroupe désormais :

• les activités de conception et d’ingénierie ;
• la production industrielle ;
• les services administratifs et de support.

Cette intégration sur un seul et même site favorise les échanges entre les équipes, réduit les délais de développement et permet une meilleure coordination entre la R&D, la production et la qualité. Elle contribue également à renforcer le contrôle sur chacune des étapes, depuis le design initial jusqu’au produit fini.

Le Monarch a été pensé comme un outil au service de l’innovation : espaces collaboratifs, ateliers de prototypage, capacités de tests, zones de production optimisées… L’ambition affichée est claire : disposer d’un outil industriel capable d’accompagner les projets les plus exigeants des années à venir.

Un ancrage local, une présence mondiale

Si Lemer Pax revendique fièrement son ancrage en région nantaise, son influence dépasse largement les frontières hexagonales. Une part importante de son chiffre d’affaires est réalisée à l’export, sur les cinq continents, auprès d’hôpitaux, de centres de recherche, d’industriels et d’exploitants d’infrastructures nucléaires.

Ce rayonnement international repose sur plusieurs piliers :

• la capacité à adapter ses produits aux normes et réglementations de chaque pays ;
• une compréhension fine des pratiques médicales et industrielles locales ;
• des partenariats avec des distributeurs et des intégrateurs spécialisés ;
• la réputation de fiabilité et de qualité associée au savoir-faire industriel français.

Cette dimension mondiale se reflète également dans la diversité des projets auxquels l’entreprise participe, à commencer par des programmes scientifiques internationaux de premier plan, comme ceux dédiés à la recherche sur la matière noire. Autant de terrains d’expérimentation qui nourrissent à leur tour les innovations futures.

La collaboration avec le monde académique et clinique

Lemer Pax n’innove pas en vase clos. L’entreprise a fait le choix de s’entourer d’experts académiques, de physiciens médicaux, de cliniciens et de responsables de services hospitaliers pour concevoir ses futurs équipements.

Ces collaborations prennent plusieurs formes :

• des projets de recherche communs avec des universités et des instituts de physique médicale ;
• des évaluations en conditions réelles dans des services de médecine nucléaire ou de cardiologie interventionnelle ;
• des comités d’utilisateurs, permettant aux professionnels de santé de formuler leurs besoins, retours et suggestions d’amélioration.

Cet aller-retour constant entre théorie, conception et pratique permet d’affiner en continu les dispositifs. Les retours du terrain sont intégrés dans les versions suivantes des produits, afin de les rendre toujours plus précis, simples d’utilisation et adaptés aux réalités des utilisateurs.

Le résultat : des solutions qui répondent simultanément à des enjeux de sécurité, de fiabilité, de performance clinique et de bien-être au travail. Dans des disciplines où la fatigue, le stress et la répétition des gestes peuvent peser lourd, ce dernier point est loin d’être anecdotique.

Responsabilité sociétale et exigences réglementaires

Dans un secteur aussi sensible que la radioprotection, les engagements ne peuvent se limiter au volet technologique. Lemer Pax revendique une démarche globale de responsabilité sociétale, qui irrigue l’ensemble de ses activités.

Cette démarche se manifeste notamment par :

• le recours, chaque fois que possible, aux circuits courts et à des partenaires locaux ;
• l’éco-conception des produits, depuis le choix des matériaux jusqu’à la gestion de la fin de vie ;
• la formation et la sensibilisation des collaborateurs aux enjeux de sûreté, de qualité et d’environnement ;
• un dialogue constant avec les autorités de régulation et les organismes de contrôle.

Sur le plan normatif, l’entreprise est certifiée selon les standards de qualité les plus exigeants, garants d’une traçabilité et d’une conformité strictes pour ses équipements. Elle veille à se conformer en permanence aux réglementations nationales et internationales en matière de radioprotection, qu’il s’agisse de dispositifs médicaux, de matériel destiné à la recherche ou d’installations industrielles.

Dans un contexte où les exigences réglementaires évoluent régulièrement, cette vigilance continue est un enjeu majeur. Elle conditionne non seulement la mise sur le marché des produits, mais aussi la confiance accordée par les utilisateurs finaux.

Faire de la radioprotection un standard d’excellence

Avec plus de 140 collaborateurs, une R&D particulièrement active, un nouveau site industriel de pointe et une présence sur cinq continents, Lemer Pax illustre la capacité d’une entreprise française à s’imposer comme un acteur clé d’un domaine hautement technologique et stratégique.

Au-delà des produits, c’est une vision qui se dessine : celle d’une radioprotection intégrée, pensée dès les premières phases des projets médicaux, industriels ou scientifiques. Une radioprotection qui ne serait plus perçue comme une contrainte, mais comme un levier de performance, de qualité et de confiance.

En investissant dans de nouveaux matériaux, en co-construisant ses solutions avec les utilisateurs, en misant sur une ingénierie de haut niveau et en assumant pleinement ses responsabilités sociétales, Lemer Pax contribue à redéfinir les standards du secteur. Les équipements de radioprotection de demain se dessinent ainsi, non pas dans les laboratoires isolés, mais à la croisée de la science, de l’industrie, du soin et des attentes sociétales.

À mesure que les technologies liées aux rayonnements ionisants se développent – qu’il s’agisse de nouveaux protocoles de médecine nucléaire, d’installations industrielles ou de grands programmes scientifiques internationaux –, la demande en solutions fiables et durables ne fera que croître. Tout indique que Lemer Pax entend bien rester aux avant-postes de cette évolution, en continuant à repousser les limites technologiques pour, fidèle à sa devise, mieux « protéger la vie ».