Le GR10 à Banyuls : de la mer aux cimes en mode baroudeur éclairé
Si vous êtes du genre à penser que “les vacances c’est fait pour marcher”, le GR10 risque bien de devenir votre nouveau héros. Et si vous n’avez encore jamais entendu parler du GR10, alors accrochez bien vos lacets : on s’attaque là à un monument de la rando made in France. Surtout lorsqu’on parle de son extrémité orientale, celle qui débute (ou se termine, selon le sens de votre délire) à Banyuls-sur-Mer. Une ville où le vin est doux et les sentiers raides… mais généreux en paysages.
J’ai enfilé mes chaussures, vérifié trois fois ma gourde et ai respiré un grand coup de Tramontane pour vous concocter ce petit guide pratique du GR10 à Banyuls. Prêt(e) à prendre un bon bol d’altitude?
Banyuls-sur-Mer : le point de départ (ou d’arrivée) plein de charme
Banyuls, c’est ce coin du littoral catalan qui conjugue soleil méditerranéen, vignes en terrasses, et ruelles aux accents espagnols. Mais pour les randonneurs, c’est surtout une étape symbolique : celle où les Pyrénées plongent dans la mer.
Le GR10 traverse les Pyrénées d’Ouest en Est (ou l’inverse pour les plus têtus), reliant Hendaye à Banyuls, sur plus de 900 km d’aventures. Le tronçon depuis ou vers Banyuls est particulièrement rude, mais aussi furieusement photogénique. Vous y trouverez :
- des panoramas sur la Méditerranée à couper le souffle (littéralement, à cause des montées),
- des crêtes acérées par le vent, tapissées de garrigue parfumée,
- des ruines, fortins et autres vestiges militaires (coucou le Fort Saint-Elme),
- et des points d’eau pas toujours où on les attend (autrement dit, anticipez).
En somme : la sortie par Banyuls n’est pas une promenade de santé… mais plutôt un sacré final, en fanfare, pour ceux qui ont eu le cran de traverser tout le massif.
Itinéraire du GR10 autour de Banyuls : entre sueur et splendeur
On pourrait croire qu’une randonnée qui finit dans une station balnéaire se joue en mode claquettes-chaussettes. Spoiler : pas vraiment. Voici un aperçu de ce qui vous attend entre Banyuls-sur-Mer et les premières étapes du GR10 dans le sens Sud-Est vers Ouest (donc pour ceux qui commencent à Banyuls) :
De Banyuls à Roc de Quers (en passant par les crêtes)
Là, on parle d’entrée en matière corsée. Le sentier grimpe sec dès les premiers virages. Il faut dire que le but, c’est le Pic Neulos pas loin, et qu’entre-temps on déguste une belle portion de montagne sèche, sous le soleil et souvent sans ombre digne de ce nom. Mais le spectacle est permanent : vue plongeante sur la baie de Banyuls, sur les vignes torturées, et ces crêtes maigres mais magiques.
Le col des Gascons : quand les jambes testent leur loyauté
Passer par le Col des Gascons, c’est un peu le baptême du feu. Surtout si, comme moi, vous avez décidé de partir à huit heures un matin d’août avec une ambition… un peu trop catalane. Astuce : partez tôt, bien équipé, et ne sous-estimez pas le terrain. Dès ce premier jour, le GR10 montre qu’il ne plaisante pas. Et pourtant… difficile de ne pas tomber amoureux de cette beauté sauvage, même si c’est une relation à base de courbatures et de fautes d’itinéraire occasionnelles.
Un concentré de paysages : si variés qu’on n’a jamais le temps de s’ennuyer
Ce qui est fascinant avec le GR10 à cet endroit, c’est qu’il incarne à lui tout seul la transition entre deux mondes : la Méditerranée intense et vivante et la montagne plus feutrée et ombragée. En une journée de marche, on passe :
- de la mer criblée de lumière au maquis parfumé de thym sauvage,
- de collines broussailleuses aux forêts de chênes verts,
- de la chaleur sèche à la fraîcheur plus montagnarde à mesure qu’on s’élève.
Un conseil : gardez les yeux ouverts. Les rapaces (aigles, milans) aiment planer sur cette partie du GR. Et si vous êtes veinard, vous pourriez même croiser quelques isards ou un vigneron local en pause casse-croûte… attention, les deux sont tout aussi farouches.
Conseils pratiques pour dompter la bête (ou du moins, survivre à la montée)
S’équiper intelligemment
Le GR10 n’est pas un sentier de balade. Même sur ses tronçons côtiers, il exige un minimum de matériel :
- Chaussures de randonnée éprouvées (pas le moment de tester les neuves achetées la veille),
- Carte IGN (ou tout du moins une appli fiable avec GPS, si possible en mode hors-ligne),
- Protection solaire sérieuse (crème, casquette, lunettes, etc.),
- 1,5 à 2 litres d’eau minimum dans le sac – les sources sont rares et parfois saisonnières,
- Vivres pour tenir en autonomie alimentaire pendant les étapes les plus isolées.
Choisir ses étapes selon son niveau
Si vous débutez à Banyuls, ne prévoyez pas un marathon sur les 5 premiers jours. Laissez votre corps digérer le choc thermique, les dénivelés, et les ampoules inévitables. Le top ? Se faire un plan entre 10 et 15 km par jour au départ, avec un bivouac bien placé ou un gîte d’étape repéré à l’avance.
Attention au climat catalan
L’été, c’est un mix piquant de soleil griffant et de vent fou (la fameuse Tramontane). En saison chaude, partez tôt, hydratez-vous régulièrement, et évitez les pauses en plein soleil. Et même hors saison, méfiez-vous des tempêtes soudaines qui peuvent surgir des crêtes en quelques minutes.
Bivouac ou gîte : la question qui pique
Le GR10 laisse place à toutes les philosophies du randonneur : du minimaliste avec tarp ultraléger au fan de matelas en pneu mémoire de forme. Entre les deux, on trouve :
- des aires de bivouac sauvage (mais attention à la réglementation locale, notamment dans les zones protégées),
- des cabanes sommaires ouvertes – une bénédiction en cas de grosse averse,
- des gîtes d’étape (souvent pris d’assaut, donc à réserver si possible),
- et des hébergements chez l’habitant dans les villages traversés… une excellente manière de découvrir la culture catalane autour d’une bonne trinxat maison.
Pourquoi cette portion du GR10 vaut le détour
Découvrir le GR10 depuis Banyuls, c’est un peu comme lire le dernier chapitre d’un roman fleuve… sauf qu’il peut aussi être le premier, selon votre sens de marche. Ce qui est sûr, c’est qu’il s’agit d’une expérience unique, où les contrastes de paysages racontent l’histoire d’un territoire entre deux mondes.
Et pour les fous du défi, ceux qui bouclent toute la traversée jusqu’à Hendaye avec seulement quelques ampoules, deux semelles décollées et une anecdote de secours en montagne sous la neige… se jeter enfin dans les eaux de la Méditerranée à Banyuls a tout du rite initiatique. Une fin digne d’un mythe. Ou d’une très bonne bière bien fraîche au bord de l’eau.
Alors, prêts à troquer votre chaise de plage contre un sac à dos de 12 kilos ? Je vous assure, on trouve des vues bien plus savoureuses au sommet du Roc de Quers qu’au fond de votre écran de smartphone. Et entre nous, vous verrez… la rando, ça a un petit goût d’addiction. Mais de celles qui font du bien.
